El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) ha coordinado las investigaciones del proyecto europeo Pla4Food que han permitido desarrollar una nueva generación de envases para alimentos en la que por primera vez se combinan propiedades biodegradables y activas. Se trata de bandejas y bolsas de plástico fabricadas a partir de materiales procedentes de fuentes renovables (PLA o ácido poliláctico) en las que se han envasado distintos tipos de lechugas y brotes, así como tomates. El resultado obtenido es un aumento de la vida útil del alimento de más del 15%.
Para lograr este aumento de la duración de su contenido, las innovadoras bandejas y bolsas del proyecto Pla4Food han sido aditivadas con extractos naturales, concretamente con moléculas de ajo encapsuladas, que de esta forma liberan de manera controlada sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antifúngicas una vez que entran en contacto con los alimentos.

Tres capas con tres propiedades
Los envases obtenidos gracias a este proyecto son tanto rígidos (bandejas) como flexibles (film para bolsas), y en ambos casos están compuestos por tres capas. Los aditivos naturales activos se encuentran únicamente en la capa más interna, la que está en contacto con los alimentos. Gracias a ellos, en el caso de la lechuga iceberg se ha observado que la oxidación en las zonas de corte tarda un 15% o más de tiempo en aparecer en comparación con los envases actuales.